Pénurie de charbon en Chine - défaillances des centrales électriques - plus que jamais l'économie de l'énergie devient une priorité en Chine

La fourniture d’électricité à partir du charbon semble poser de plus en plus de problème en Chine, en partie due à un manque de Charbon comme le montre une traduction d’un article paru récemment sur Bloomberg (vous trouverez l’article dans sa version originale à la fin de la Note). L'été,  période toujours très chaude en Chine va amplifier les problèmes énergétiques  et les Jeux Olympiques  en sera certainement le point d'orgue.

La figure ci-dessous  à pour but de mettre en évidence les implications liées à cette pénurie.

La pénurie de Charbon entraîne d’une part la réduction de la production d’électricité et d’autre part une hausse du prix de la tonne de Charbon – prix que le gouvernement central tente de contrôler.

La hausse du prix du charbon va entraîner tôt ou tard une augmentation du prix du Kwh qui a déjà subit une augmentation le 1^er Juillet (voit note). Nul doute hélas que d’autres suivront rapidement.

Les hausses du prix du Charbon et/ou du KwH va à son tour entraîne la fermeture d’usines car cela implique une réduction des marges qui à terme devient intolérable.

La première conséquence consiste à économiser de l'énergie par tous les moyens. Des villes comme Shanghai multiplie les annonces dans ce sens (lire cette note). Des entreprises comme CSPS profiteront pleinement des consignes du gouvernement central visant à économiser l'électricité dans les bâtiments publics par exemple.

La seconde consiste à développer d'autres moyen de produire de l'électricité comme le nucléaire et à plus long terme les énergies renouvelables.

La Chine, le deuxième plus grand consommateur d'énergie, a coupé 2,5% de ses centrales électriques fonctionnant au charbon, ce qui a incité les gouvernements locaux à limiter la consommation d'électricité et émettre des mises en garde sur d'éventuelles coupures.

Le manque de charbon a contraint à  la fermeture de 58 centrales électriques dans le centre et le nord de la Chine (donnés compilées au 6 Juillet 6), ou 14020 mégawatts de capacité, selon les déclarations de la commission d’état de la régulation d’électricité.

Les réserves nationales de charbon destinées à la production d’électricité s’élevaient à 554420 mégawatts l'année dernière, selon les dires de la même commission.

L’inventaire du stock de Charbon du  réseau électrique d’état (« state grid »), le plus grand distributeur d’électricité du pays, s’élève à 11 jours de consommation à compté du 6 Juillet, contre 12 jours en avril et 15 jours en Mars. La Chine a coupé 7 % de ses centrales au charbon en Janvier après les pires tempêtes de neige que le pays ait connu en 50 ans, ce qui a conduit à des coupures d'électricité affectant la moitié des 31 provinces de la Chine continentale.

« Le problème de l’énergie devient sérieux  et surtout structurel et donc peu susceptible d'être rapidement résolu », a déclaré John Kemp, analyste de Sempra Metals Ltd ,  basé à Londres.

Pour David Fang, Directeur de l'association Chinoise du Transport et de la distribution du charbon, « Cette pénurie du charbon va certainement entraîner les prix à la hausse, »  a t’il déclaré lors une conférence téléphonique à Pékin le Juillet 4. Et il a ajouté « Cela ne ferait qu'aggraver la pénurie de charbon et la fermeture de nombreuses usines ».

N’oublions pas que des centaines de chinois meurent dans les mines en Chine, mines qui sont considérées comme les plus dangereuses du monde. C’est pour cela que la Chine a fermé des milliers de petites mines de Charbon principalement dans le Shanxi et dans les provinces avoisinantes.

La fermeture de ces mines contribue à la pénurie de Charbon. Il faut savoir que la Chine génère près de 80 pour cent de son électricité à partir du charbon.

Shanxi, la province plus grande pourvoyeuse de Charbon a émie une « alerte rouge », afin de limiter l'alimentation en électricité de ses usines trop polluantes a récemment déclaré la commission d’état de la régulation d’électricité.

Dans le Shanxi il a été demandé aux fonderies de réduire la production afin d'assurer l'alimentation en électricité destinée à l'agriculture, d’après les dires de Wang Suomin, Directeur de Huaze Aluminum & Power Co. Entreprise de la province de Shanxi.

Dans un compte-rendu de l'Agence de presse Xinhua daté de Juin 27 on a pu lire que dans la province centrale du Henan, l'utilisation de l'électricité a été restreinte dans huit villes car certaines centrales électriques ont du fermer à cause des pénuries de carburant. Il est fort probable que la province de Henan devra faire face à un déficit de puissance lors des pics de consommation en été.

Le réseau électrique d’état (« État Grid Corp ») qui achète l'électricité de 541 centrales électriques alimentées au charbon pour la distribuer  à plus de 1 milliard de personnes à travers le pays, a déclaré hier que le stock de charbon de 64 centrales électriques se trouve en dessous du niveau de  « sûreté ».

Cela signifie que ces centrales électriques ne peuvent répondre à plus de trois jours de consommation.

China  Shuts More Coal Power Plants; Warns on Shortage (Update1)

By Wang Ying July 8 (Bloomberg) --

China, the world's second-biggest energy consumer, shut 2.5 percent of its coal-fired power plants, prompting local governments to limit electricity consumption and issue warnings on possible blackouts.

Insufficient coal supplies forced the closure of 58 power- generating units in central and northern

China as of July 6, or 14,020 megawatts of capacity, data from the State Grid Corp. of China showed yesterday. The nation's total coal-fired capacity stood at 554,420 megawatts last year, according to the State Electricity Regulatory Commission.

Coal inventories at State Grid, the country's biggest power distributor, were enough for about 11 days of consumption as of July 6, compared with 12 days in April and 15 days in March.

China shut 7 percent of its coal-fired plants in January after the worst snowstorms in 50 years hampered fuel transportation, leading to electricity shortages affecting half of the nation's 31 provinces.

``The power problem is beginning to look deep-seated and structural and unlikely to be resolved rapidly,'' said John Kemp, a London-based analyst with Sempra Metals Ltd.

The latest power-plant closures come even as the government last month imposed ``caps'' on thermal-coal prices through the end of the year to control raw-material costs and ensure electricity production.

Beijing on July 4. ``This would worsen the coal shortage.''``Coal suppliers may sell the fuel to consumers willing to buy at much higher prices,'' David Fang, a director of the China Coal Transport and Distribution Association, said by telephone in

Small Mines Shut

Aggravating the shortfall,China has been shutting thousands of small and unsafe mines in Shanxi and other areas. China generates almost 80 percent of its power from coal, with the northern province its biggest producing region.

Shanxi, which has issued a ``red'' alert, will ``resolutely'' limit power supplies to energy-intensive and polluting factories, the State Electricity Regulatory Commission said in its in-house newsletter yesterday.

Aluminum Corp. of China Ltd., the nation's biggest producer of the metal, halted output at a venture in the province because of power shortages. That pushed the price of aluminum to a record yesterday.

Shanxi ordered smelters to cut output to ensure power supply for farming, Wang Suomin, a manager at the Shanxi Huaze Aluminum & Power Co. venture, said by phone yesterday.

Henan Province The central province of Henan restricted electricity use in eight cities as power plants shut because of fuel shortages, Xinhua News Agency reported on June 27.

State Grid Corp., which buys electricity from 541 coal- fired power plants and distributes it to more than 1 billion people across the country, said yesterday the coal stockpiles of 64 power plants have fallen below the ``caution line.'' That means that the inventories of those generators can't meet more than three days of consumption.

``The government may introduce more steps in the coal industry because the price caps may prove ineffective in easing thermal-coal shortages,'' Fang said last week.

Overseas suppliers may be unwilling to sell the fuel to China  because of the government caps on domestic prices announced on June 19, Fang said on July 1. That would aggravate the country's coal shortages.

Coal Prices

Domestic thermal-coal prices range between 800 yuan ($117) and 900 yuan a ton, Fang said at the time. That's lower than prices at Australia Newcastle port, a benchmark for Asia, where the fuel jumped to a record $194.79 a ton in the period ended July 4, according to the globalCOAL NEWC Index.

Global coal prices will ``move modestly higher over the next six to 12 months,'' Daniel Brebner, UBS AG's executive director of commodity research in London, spoke in a phone interview on July 3. ``You have infrastructure issues building in both the U.S and Russia, and a potential power crisis in China over the summer"

To contact the reporter on this story: Wang Ying in Beijing  at [email protected]

Last Updated:

July 8, 2008

04:55 EDT