Le jour ou la colère des migrants s’éveillera ? Espérons que ce jour n’arrivera pas…

On ne parle pas assez des migrants qui ont permis à la Chine de devenir la fabrique du Monde. En effet ce sont des millions d’ouvrières et ouvriers, la plupart venant des provinces défavorisées comme Hubei, Hunan, Henan - provinces paysannes par excellence - qui sont venues chercher du travail dans les provinces côtières là où les usines sont installées. Ou bien certains d’entre-eux se déplacent de chantiers en chantiers pour construire infrastructures, immeubles et autres gratte-ciels dont la Chine est si fière aujourd’hui.

Ces migrant(e)s travaillent alors pour 200 euros par mois dans des usines-dortoirs avec des cadences élevées et dans des conditions de travail et d’hygiène plus ou moins précaires, cela dépendant de la bienveillance (ou de la cupidité) des propriétaires desdites usines.

La figure ci-dessous montre les provinces vers lesquelles les migrants se déplacent pour travailler.

 

200 euros nous parait ne somme dérisoire mais pour bon nombre de migrants cela représente un bon salaire et malgré des conditions de travail difficiles, ces derniers se plaignaient peu.

Un fragile équilibre s’étaient installé où chacun y trouvait son compte, les migrants avaient un travail correctement payés à leurs yeux et les hommes d’affaires chinois accumulaient les commandes, garnissaient leur compte en banque et en échange garantissaient une pérennité de l’emploi.

Seulement voilà se fragile équilibre vient d’être sérieusement ébranlé par le vent de la tempête économico-financière qui s’abat sur la Chine. Et une nouvelle menace se fait jour que le gouvernement central n’ignore pas…

"La pression sur l'emploi est énorme, le risque social est aussi dangereux pour la Chine que le choc financier l'est pour le reste du monde", estime Dong Tao, analyste pour le Crédit Suisse à Hong Kong.

Le plan de relance annoncé il y a quelques semaines de 455 milliards d’euros apparaît comme un moyen de désamorcer la bombe sociale que serait un chômage accru. Conseillé par la Commission nationale du développement et de la recherche, le gouvernement veut encourager la consommation des ménages. Plusieurs mesures sont envisagées dans ce plan, dont la hausse des salaires, des subventions aux familles aux revenus modestes, des aides plus importantes à l’achat d’un logement, une augmentation des contributions de l’État à la couverture sociale et à l’éducation.

Des faillites en chaine

Selon la commission d’état chargée du développement et des réformes (NDRC), 67000 PME ont déposé le bilan au premier semestre 2008.

Rien que dans la province du Guangdong, la province la plus touchée par la crise car c’est elle qui concentre les usines exportatrices de jouets, vêtements…. plus de 56000 entreprises ont déposé le bilan dans les 10 premiers mois de l’année 2008. Rien que dans le secteur du jouet, 53% des exportateurs ont fermé dans les 8 premiers mois de l’année.

Autre exemple, Whenzhou, une ville portuaire située à 400 km au sud de Shanghai dans le Zhejiang qui concentre la fabrication de chaussures. Au premier semestre 2008, près de 10 % des usines de chaussures avaient déjà fermé – du jamais vu.

Les entreprises hongkongaises (c'est-à-dire les entreprises dont le siège est à Hong Kong mais la production délocalisée en Chine continentale) ne sont pas en reste. A l’approche de la fin de l’année, les entreprises sont de plus en plus nombreuses à devenir déficitaires. Au cours de la seule première quinzaine d’octobre, une cinquantaine d’entreprises hongkongaises ont été mises en liquidation dans le delta de la rivière des Perles. Un responsable de la Fédération des industries hongkongaises estime qu’un quart des 70 000 entreprises hongkongaises travaillant dans le delta de la rivière des Perles pourraient avoir mis la clé sous la porte d’ici à la fin de l’année.

Je pourrais répéter les exemples à l’envie mais il semble évident aujourd’hui qu’une partie de l’industrie manufacturière chinoise est frappée par la crise économico-financière qui secoue la planète. Attention je dis bien une partie de l’industrie manufacturière, c'est-à-dire celle qui pourvoie nos pays en objets manufacturés de faibles et moyennes qualités. Il existe une industrie « haut de gamme » qui elle se porte plutôt bien et qui profite de la crise pour se consolider. C’est cette industrie qui prendra le relais de la précédente une fois la crise en voie de résolution.

Retour forcé des migrants dans leur province d’origine

Licenciés des usines qui ferment leurs portes dans les régions littorales, les travailleurs migrants n’ont d’autre choix que de rentrer dans leurs villages.

C’est ainsi que la province de Hunan s’attend au retour de 2,8 Millions de Migrants en 2009.

Le Hubei est également une grande province exportatrice de main-d’œuvre. Actuellement, 7,5 millions de personnes travaillent à l’extérieur de la province. Selon une estimation du bureau provincial du travail, jusqu’au mois de septembre 2008, les flux de main-d’œuvre sortant et rentrant s’équilibraient à peu près, mais, depuis, le flux rentrant est supérieur.

Par exemple les trains qui arrivent en gare de Wuchang [l’une des trois villes formant la conurbation de Wuhan] transportent leur flot de voyageurs à l’accent du Hubei qui se précipitent vers la sortie chargés de grands cabas ou bien portant sur le dos des sacs en toile pleins à craquer, quand ce n’est pas un enfant... Ce sont le plus souvent des paysans qui travaillaient en usine à Shenzhen, Dongguan, Huizhou, ou encore Canton.

En l’espace de seulement deux mois (septembre et octobre), plus de 300 000 migrants seraient déjà revenus au Hubei. A la gare de Wuchang, on indique que le nombre de passagers à l’arrivée a considérablement augmenté ces dernières semaines, avec une progression de près de 20 % du nombre de voyageurs en provenance du sud du pays. A la gare routière, les cars qui assurent la correspondance des trains de nuit sont pleins. 

Le risque de paupérisation est réel

Il est important de savoir que, de même qu’en France les émigrés renvoient une bonne partie de leur salaire pour faire vivre leur famille au pays,  les migrants chinois fournissent la majorité des revenus de la population rurale. Leur mise au chômage touchera des millions de familles. 

Fin 2007, la Chine comptait 226 millions de travailleurs migrants, qui ont fourni cette année-là 90 % des revenus des 728 millions de paysans chinois. Oui c’est un fait, l’essentiel des revenus des paysans restés dans les provinces agricoles proviennent des ouvriers et ouvrières qui envoient une partie de leur salaire à leur famille.

La “nouvelle politique foncière” dont je vous ai parlé dans une précédente note que vous trouverez ici profite essentiellement aux paysans qui habitent dans des régions en voie d’urbanisation à la périphérie des villes [en les autorisant à monnayer les droits d’usage sur les terres], mais pas à ceux qui résident dans des zones éloignées et vivent principalement de l’exportation de leur force de travail.

Le gouvernement central va suivre de près la situation de tous ces travailleurs migrants qui retournent en zone rurale après avoir perdu leur emploi. Dans la très grande majorité des cas, la rémunération qu’ils percevaient lorsqu’ils étaient en activité leur permettait de faire vivre tant bien que mal leur famille. Maintenant qu’ils se retrouvent au chômage, ils risquent de tomber rapidement au-dessous du seuil de survie. Si l’emploi d’un travailleur migrant sur dix (soit 23 millions en chiffres absolus) est menacé, ce sont 60 à 70 millions de personnes qui comptaient sur eux pour leur subsistance qui seront touchées. On ne peut donc sous-estimer le phénomène.

Attention à la révolte

Ces dernières années la Chine a été le théâtre de manifestations de plus en plus nombreuses et de plus en plus violentes par une population excédée par les agissements d’une certaine classe dirigeante qui s’est toujours crue au dessus des lois. La carte ci-dessous indique les lieux des manifestations les plus récentes.

Certaines d’entres elles parviennent sur nos écrans de télévision comme celle survenue en Juin dernier dans le canton de Wengan, dans la province montagneuse du Guizhou. La colère des habitants a éclaté après la mort d'une jeune fille, âgée de 15 ans, qui aurait été violée et sans doute assassinée par le neveu d'un notable de la région. Plusieurs bâtiments administratifs et des voitures ont été incendiés en signe de protestation contre la conduite d'une enquête sur la mort de l’adolescente. En  effet l'oncle de la défunte, qui s'était élevé contre les résultats de l'enquête ayant conclu au suicide, serait également décédé samedi après avoir été passé à tabac.

Jusqu'à présent il était beaucoup question d’expropriation sans ménagement de paysans avec des dédommagements ridicules par des promoteurs peu scrupuleux qui s’étaient offert les services de responsables politiques locaux. En 2007, le ministère de la Terre et des ressources a dénombré plus de 130.000 cas d'expropriations illégales, concernant près de 100.000 hectares, soit une hausse de 17,3% par rapport à 2005.

Zhang Xinbao, un responsable du ministère de la Terre et des ressources, a mis en cause les gouvernements locaux qui, "dans leur quête aveugle de la croissance économique", se soucient peu de respecter la loi pour pouvoir attirer les investisseurs.

"La poursuite de l'utilisation illégale des terres malgré son interdiction (par le gouvernement central) est due aux gouvernements locaux", a reconnu le directeur du département chargé de l'application de la loi, cité par la presse officielle.

Il faut reconnaître que le gouvernement central est conscient du fait que la corruption atteint des niveaux qui ne sont plus acceptables et de nombreuses mesures ont été prises pour endiguer ce phénomène.

Aujourd’hui les manifestations touchent les ouvriers qui sont licenciés sans ménagement d’une part et pire à qui on ne paie même pas les arriérés de salaire. Ainsi a Zhangmutou, une ville située entre Shenzhen et Dongguan (province de Guangdong), la fermeture des deux grandes usines du fabricant de jouets Smart Union Group a mis au chômage près de 7 000 travailleurs, et ce sont les autorités locales qui ont dû avancer l’argent pour régler les arriérés de salaire des ouvriers.

Là encore les exemples ne manquent d’usines qui ferment, des propriétaires qui s’enfuient avec la caisse oubliant de payer les salaires à des ouvrières et ouvriers à qui ils ne restent que la colère pour s’exprimer, obligeant ainsi les autorités locales à intervenir et payer ce qui leur ai du.

Jusqu’à présent le gouvernement central a affaire à des cas isolés sans risque de contagion. Mais que se passera t-il si un grand nombre de paysans se retrouvent sans revenus et surtout sans pouvoir subvenir aux besoins élémentaires de leur famille ?

Nul doute que le gouvernement central fera tout pour éviter de se retrouver face à une telle situation.